Уровень 8

В которой выясняется, что почтенных горожан
в Верхний Квартал пускают, но не привечают.

- И где ты его нашел? – полюбопытствовал Харад, внимательно осматривая здоровенный топор грубой ковки.
- Показать? – лаконично спросил Марвин.
- А чё? Пойдем! Эй, Брайан! Хватит точить эту железку – ты с нее половину рабочего веса согнал, сукин кот! Слушай сюда! Мы с этим пареньком прогуляемся недалече, а ты присмотри тут. К горну никого не пускать – руки отобью…
Через пятнадцать минут они с Марвином стояли у тела убитого орка и чесали репы. С орка уже кто-то ушлый успел снять звериные шкуры, в которые он был замотан, и унести их. Хакон деловито перевернул труп и хмыкнул:
- Невелика добыча. Всего лишь разведчик. Из засады бил?
- Барток малость подмог, - честно признался парень, - куда мне против орка!
Харад чего-то хмыкнул в бороду и принялся загибать пальцы.
- Шестеро волков, один призрачный рысак и орк-разведчик. Неплохо, черт побери! Вас что, всего двое было?
- Дык.
Кузнец внезапно прислушался.
- Ну-ка, пошли обратно, пока с нас шкуры не поснимали!
До трех не говоря, он рысцой бросился обратно. Орочий топор мерно похлопывал его по спине, а опавшая листва почти не шелестела под ногами старого солдата. Марвину, чтобы догнать тяжеловеса, пришлось наддать, как следует.
- Скажи ты мне, отец, - обратился он к Хараду почти перед самыми городскими воротами, - от кого мы хоть драпали?
- От черных гоблинов, - ответил тот, переводя дух, - их там было не менее дюжины. Мы бы и пикнуть не успели. Ну-ка, зайдем к моему старому другу Босперу!
В лавке Боспера царил полумрак. То есть, так же, как и всегда. Хакон надолго припал к бадье с водой, а затем обратился к собрату по гильдии.
- Хочу забрать у тебя парня. Ему самое место в моей кузнице – Брайан уже подумывает о собственном деле. А парень доказал, что сможет крутить хвосты не только волкам, но и оркам.
- А разве у орков есть хвосты? – спросил не слишком сообразительный Боспер.
- Нету! – захохотал Хакон, - потому, что им их уже открутили! Так что, уступишь мне его?
Боспер как-то сразу поник и опустил плечи. Видимо, за счет Марвина он намеревался поправить свои дела. Много на одних луках не заработаешь – стоят они немало, а теперь такие времена, что каждая мелочь на счету.
- Харад! – сказал он, - это не по-приятельски. У тебя ведь пока есть ученик. А у меня пока даже мальчонки босоногого нет, которого я бы смог отправить к Карагону за пивом…
- За пивом бегать не буду! – упрямо сказал Марвин, - где это видано, чтобы взрослый мужик за пивом бегал.
- Не перебивай! – в один голос произнесли оба мастера.
- Ты вспомни уговор! – продолжал Боспер, - пока первый мастер не откажет соискателю от места, он имеет право взять его себе. Даже если остальные четверо мастеров обдрыщутся от злобы.
- Ладно! – произнес Хакон, - пусть будет так. Но если бы он вздумал податься в ученики к Маттео… или к Торбену… я бы не был таким сговорчивым. В такое время нам нужны не только кузнецы, но и лучники… и даже алхимики.
На порог упала маленькая сгорбленная тень.
- Во время осады нужны умелые столяры, - произнес зашедший Торбен, - кто еще сколотит столько гробов?
- С таким настроением перед осадой лучше вырыть одну братскую могилу! – вновь не смолчал Марвин.
- А вот сейчас, юноша, очень даже к месту! – кивнул головой Харад, - ладно, хорош лясы точить. Меня заждался мой молот. Короче, принимайте его в гильдию, и дело с концом. Так говорю я – староста гильдии.
- А благословение богов? – запричитал Торбен, - что-то я не припомню, получил ли он благословение богов?
- Жри травки… для памяти! – посоветовал Харад уже на пороге, - тебе еще третьего дня об этом говорили.

Таким образом, наш герой оказался в подмастерьях у Боспера. Причем мастер заявил, что в помощниках для производства луков он пока не нуждается – товар не шибко ходовой. А вот шкуры ему ой как нужны. Особенно, волчьи. Из волчьих шкур получаются самые крепкие телогрейки, вроде той, что сейчас на нем. Вскоре должен начаться сезон дождей, поэтому кожаные изделия резко возрастут в цене. И если Марвин хочет хорошо зарабатывать, он должен постараться.
- Кожа - всему голова! – поцокал языком Боспер, - и еще! Каждый день я буду тебе после обеда выдавать по пятьдесят стрел. Не хватит – крутись, как хочешь. Но чтобы шкуры мне поставлял исправно. Все? Все! Вот тебе кольцо гильдии мастеровых и пошел вон… на охоту!
Но вместо охоты наш герой двинул прямиком к лорду Андре и стал самым нахальным образом дефилировать у него перед глазами. Паладин с интересом наблюдал за ним. А понаблюдать было за чем – Марвин вел свою игру подобно Портосу в церкви Сен-Ле: он ежесекундно хмурил брови, хватался за пояс, словно бы в поисках записной книжки, озабоченно теребил нос и цокал языком. Наконец любопытство победило в паладине все остальные чувства.
- В чем дело, любезнейший? – поинтересовался он, - у вас такой вид, словно вам предстоит нелегкий выбор: четвертование или колесование…ха-ха!
Марвин и бровью не повел.
- Выбор и впрямь нелегкий, - доложил он командиру ополчения, - вчерась я утряс последние свои дела, и нынче утром стал учеником достойного Боспера. Но, черт побери, я не предполагал, что остров испытывает такую нехватку в решительных парнях! Только с утра я успел получить несколько интересных предложений… наемники со двора Онара дали понять, что не прочь видеть меня в своих рядах. Видите ли, лорд Андре, когда-то я был близко знаком с генералом Ли и даже выполнил несколько его заданий. Так же старина Дарон намекнул, что я неплохо бы смотрелся в мантии Мага Огня. Ну, и еще было одно предложение… не подсобите, господин паладин, куда приткнуться бедному идальго?
Андре нахмурил брови. Как и все паладины, он был несколько туговат на ухо и туповат на соображение. Пока до него дошло, что хотел сказать этот прыткий молодой человек, пока он осознал чужие выгоды и свои неудачи… словом, прошло около десяти минут. Марвин уже хотел отправиться восвояси на двор Онара и поискать счастья там, но внезапно лорда Андре проняло.
- Тьфу ты, напасть! – радостно заявил он, - столько бессонных ночей кого хочешь идиотом сделают! Это очень хорошо, молодой человек, что вы пришли ко мне! Позвольте на правах старшего дать вам один совет: когда пахнет жареным, нужно быть рядом с самым сильным. Самая многочисленная и сильная группировка на острове – это, несомненно, отряд паладинов под командованием блистательного лорда Хагена.
- Вы предлагаете мне стать паладином? – выпучил глаза Марвин.
- Боже упаси! – в свою очередь вытаращился пораженный наглостью парня лорд Андре, - чтобы стать паладином, необходимо длительное служение Инносу. Нет, молодой человек, я всего лишь предлагаю вам вступить в ополчение. Это уже большой шаг для вас. И я спрашиваю вас: вы согласны стать лицом, облеченным доверием паладинов?
- И я смогу попасть к лорду Хагену? – спросил парень.
- Конечно, доспехи ополчения откроют вам путь в Верхний Квартал. Но должен предупредить, что там свои законы, и невыполнение их грозит крупным штрафом. Тамошняя стража с нарушителями порядка не церемонится. Так что ведите себя там достойно. Итак, вы готовы вступить в ополчение?
- Мне нужно над этим хорошенько поразмыслить, - ответил наш герой.
Лорд Андре обиженно отвернулся от него.
Вечером в трактире у Карагона снова было созвано экстренное совещание, на котором присутствовали друзья Марвина и просто хорошие люди: торговец Кантар, бретер Регис, охотник Барток, ополченец Пабло и сомнительное рыло по имени Нагур. Он примостился в самом темном углу стола и первым делом отсчитал нашему герою его долю – сто двадцать монет.
- Маловато будет, мадам Стороженко! – насупился парень, - я ожидал большего.
- Я тоже ожидал большего! – спокойно ответил Нагур, - но за все мои заказчики дали триста монет. Свой обычный процент получил Кардиф, доля ушла на общак, а осталось после этого лишь двести сорок золотых.
- Мне их надолго не хватит, - протянул Марвин.
- Меньше угощай этих дармоедов, - посоветовал вор, - тогда этой суммы тебе хватит на неделю.
Змеиное шипение приятелей было ему ответом на эти слова.
- Смотри, найдем твою гильдию Воров! – пообещал мрачный Пабло, - и развешаем всех на деревьях.
- Милости просим! – осклабился Нагур, - мы в портовом районе давненько никого не видали в бордовых шмотках. Разве что Пек иногда проскользнет в «Красный фонарь»… попривыкли жрать нахаляву!
Кантар слазил рукой под стол, что-то там озабоченно почесал, а затем бросил на стол небольшой мешочек.
- Так и быть: сегодня угощаю я. Эй, Карагон!
- Чего изволите?
С тех пор, как в городе появился Марвин, дела у Карагона стали потихоньку выправляться. Парень буквально сорил деньгами, да и его дружки в свободное время тоже вспомнили о питейном заведении трактирщика. Время от времени кто-нибудь из них колотил Валентино, на что расфуфыренный хлыщ из Верхнего Квартала реагировал крайне отрицательно. Три раза за прошлую неделю он успел накатать кляузы лорду Андре, но в последний раз паладин посоветовал ему вести себя поскромнее.
- Когда начинается заварушка, богачей режут в первую очередь! – многозначительно намекнул он.
- Вы полагаете? – ужаснулся Валентино.
- На все воля Инноса! – философски сказал лорд Андре.
Итак, Карагон принял заказ от торговца Кантара принести на пятьдесят золотых пожрать и выпить на всю компанию. Однако, к всеобщему удивлению, трактирщик вместо своего знаменитого пива приволок десяток бутылок отличного вина.
- Вам от Валентино, - таинственно сообщил он, - просит, чтобы между вами царило взаимопонимание.
- Нет, ну жлобяра! – выдохнул Регис, - то-то, мне не пришел счет от лорда Андре за выбитый этому красавчику зуб! Значит, у меня есть деньги... Карагон, неси пиво!
Когда сидящие за столом вволю поели и выпили, Марвин задал извечный вопрос:
- Что делать?
Регис поперхнулся халявным вином.
- Умеешь ты, Марвин, вопросы ребром ставить!
- У меня есть три пути, - терпеливо пояснил наш герой, - поступить на службу к паладинам, сделаться послушником в монастыре Инноса или отправиться искать счастья ко двору Онара. Я и повторяю: что делать?
- Не представляю тебя в робе послушника! – икнул Барток, - эй, Регис, сбегай за Ульфом! Пусть Марвин примерит его шмотки!
- Отставить! – приказал Пабло, - так тебе Ульф и разрешит. А мне головная боль потом не нужна. Не дури, парень, иди ко мне в десяток – мне такие ловкачи страсть как нужны.
- Я бы рискнул присоединиться к Онару, - признался Барток, - но пока ты доберешься до его поместья, тебе могут двадцать раз выпустить кишки и проверить, какого цвета твой ливер.
- С магами все же безопаснее, - высказал свою точку зрения Кантар, - у них – магия… и деньги!
- А нафига тебе куда-то присоединяться? – удивился Регис, - я вот и сам по себе неплохо существую.
- Плачет по тебе камера на гауптвахте! – буркнул Пабло, - существует он, видите ли!
Обиженный Регис налил себе пива из кувшина на полтора галлона и принялся его громко прихлебывать.
- А ты что посоветуешь? – спросил Марвин у сидящего особняком Нагура.
- Чего тут советовать? – удивился он, - порт только один.
- Решено! – хлопнул ладонью по столу парень, - послезавтра иду записываться в ополчение!
- А почему не завтра? – изумился Пабло.
- Завтра у меня состояние не то будет. У тебя, кстати, тоже. А ведь ты мне нужен.
- На кой я тебе? – не понял ополченец.
Марвин припомнил про уговор относительно бандитов, которые сумели обчистить Хакона. Вкратце он изложил суть проблемы Пабло, на что десятник посоветовал выбросить эту дурь из головы. Для того, чтобы жизнерадостный человек превратился в труп достаточно порой одной стрелы. А в лесу за домом Акила слишком много укромных местечек, чтобы из засады накрутить хвост любому рейнджеру.
- Так ведь я слово дал, - упирался Марвин.
- Есть два варианта: либо забираешь слово назад, либо ждешь подходящего случая. И я на твоем месте выбрал бы второе. Кто знает, как все может обернуться. Может, лорд Хаген все-таки раскрутится на карательную экспедицию. А может эти отморозки от голода передохнут, хе-хе!
Утром следующего дня Марвин проснулся с небольшой головной болью, как сам и предсказал. Цена такому прогнозу была – копейка без рубля, но хотя бы из этого можно было заключить, что существующий порядок вещей не нарушен. С похмелюги в голову парню не пришло ничего лучше, как попытаться наведаться к лорду Хагену и потребовать «Глаз Инноса». Он совсем забыл слова лорда Андре о том, что глава паладинов принимает только важных лиц и своих людей. Два парня в металлических доспехах на входе в Верхний квартал попытались преградить ему путь, но Марвин так дыхнул на них перегаром, что они лишь уважительно посторонились. За своей спиной наш герой услышал следующий диалог:
- Чего ты его пропустил?
- Разве ж это я, это ты пропустил!
- А запах! Наверняка, что-то не хуже анисовой настойки! У парня водятся деньжата, глупец!
- Сам ты глупец!
Верхний квартал напомнил Марвину о Нидерландах, в которых он никогда не бывал. Казалось, что вот-вот из-за вон того домишки с черепичной крышей выглянет какой-нибудь Ван Гог и будет зазывать соседа Ван Дамма на пару пива. Знакомая фигура Лотара промелькнула перед фонтаном и исчезла в глубине арки, что была слева. Сразу на входе в Верхний Квартал пожилой крепыш в роскошных одеждах рычал на дворника:
- Ихь бин Гербранд, ду ист ферштейн, фефлюхтен швайн? Арбайтен, шнеля!
- Яволь, яволь! – огрызался рабочий и усердно подметал мостовую вблизи аккуратного домика.
- Проходить, проходить! – коверкая слова на нормардский манер, заявил Гербранд нашему парню, но тот не растерялся.
- Габен зи мир битте айн цигареттен , - проревел он прямо в лицо грубияну.
- Нихт цигареттен! – оторопело доложил тот.
- Абтретен! Какой ты нах… торговец!
И пошел дальше, оставив домовладельца наедине с его невеселыми думами. Марвин держал путь в ратушу, окруженную узорчатым заборчиком из острых пик. «Как все это было сделано без помощи электросварки – магия какая-то», - думал парень. У входа в ратушу стояли два паладина в начищенных доспехах.
- Ничего не выйдет, дружок! – сказал один из них, - заворачивай оглобли и плыви туда, откудова взялся. Привет мамаше!
- Я – влиятельный гражданин этого города! – заносчиво произнес Марвин, - а ну, пропустите меня, чугунные лбы! Мне необходимо увидеться с лордом Хагеном.
- Пошел прочь, пьяньчуга! – произнес второй паладин. У него рыло было более породистое, чем у первого, возможно, даже были и мозги.
Для виду Марвин еще постоял немного, но все же ясно понял, что попросту валяет дурака.
- Мне срочно нужен Глаз Инноса, - заупрямился он.
- Сейчас как дам в глаз! – пообещал первый, будет не хуже, чем у Инноса.
Пора было объявлять ретираду. В ратушу сегодня его не пустят. Но наш герой любил, чтобы последнее слово оставалось за ним.
- Пока, суслики! – произнес он, - я вскоре вернусь и оборву вам хвосты. Хорошенько охраняйте лорда Хагена.
И пока ошеломленные паладины смотрели ему вслед, он быстренько сбежал по ступенькам.
- А! – возник у него на пути Лотар, - попался, наконец!
- Дяденька, идите к черту проспитесь! – рявкнул Марвин, - вечно вы меня с кем-то путаете. А ведь я - уважаемый житель города.
- А я тогда кто? – спросил Лотар.
- Хрен в стальном пальто. Масштаб – один к трем. Когда у тебя в последний раз была эрекция?
- Чего?
- Ясно! Нужно обратиться к Фрейду – пусть пропишет курсы мастурбации. Только не забудь снять перчатки, Маттеус! Аривидерчи!
Вскоре Марвин нарисовался на пристани и принялся доставать Лареса.
- Надо что-то делать! Это не может так продолжаться!
- Чего ты хочешь? – нервничал старый приятель.
- Я – человек действия, а этот городишко нагоняет на меня пургу!
- Может, тоску?
- Это уже не тоска, а самая настоящая пурга. Пойдем хоть куда-нибудь, хоть к черту в зубы!
- Остынь, - посоветовал многомудрый ворюга в шкуре разведчика, - выбери, что тебе нужно и идем.
- Пошли к магам Воды! Отнесем этот чертов орнамент и надерем кому-нибудь по пути задницу! У меня с утра руки чешутся!
- Хорошо хоть не морда. Ладно, двигай за мной и не отставай. Навестим Ватраса с сотоварищи.
Оглядевшись напоследок и узрев подмигивающего ему Джека, Ларес скорым шагом зашагал в сторону кузницы Харада. Марвин засеменил следом. Солнце уже стояло высоко, и Ларес сказал, что им придется попотеть, если они хотят добраться засветло. Марвин, у которого похмелье съело остатки сарказма и ерничества, забежал по пути в трактир Карагона и выпил две кружки холодного пива. Одну кружку выпил на халяву и Ларес – Карагон пивом поил Марвина бесплатно, а его друзей – в разумных количествах.
Неподалеку от усадьбы Акила Ларес шмыгнул в кусты, а затем вынырнул из них переодетым в кольчугу Братства Воды. На лице его было написано выражение неописуемого довольства, арийского превосходства, а затем их все сменило выражение недоумения.
- Ну, что ты смотришь, как бурят на мандовошь? Думаешь, шмоток таких никогда не видел? – спросил Марвин, - да я, брат, такие шмотки видал – ты бы заплакал от зависти. Один титановый бронежилет чего стоит… титан – это материал такой. Легкий и крепкий, словно алюминий… хотя что тебе до алюминия – ты и Байкала ни разу не видал! Терпишь тут лишения, ходишь с вами аки корова дрессированная, а они все удивить норовят!
Уничтоженный речью Марвина Ларес обиженно шмыгнул:
- Зато в этих доспехах нельзя в город появляться. Конс.. конт.. скунспирация нарушается. Так Ватрас говорит.
- Главное, чтобы цикл не нарушался. Тебе это любая тинэйджерка скажет. Куда дальше?
- Следуй за мной!
Они весело зашагали дальше, а Марвин снова запел из репертуара своего почти однофамильца:

По дороге в Ад Черный Всадник мчится
Бледное лицо и странный блеск застывших глаз
Он посланник Зла, тень предсмертной птицы
Словно сквозь прицел он видит нас...

Он не просит
Жжет и рушит
В ночь уносит
Наши души

Всадник отслужит на горе
Черную мессу по тебе
И эхом грянет над землей:
"Следуй за мной!"

На дороге в Ад ветер и движенье
Тормоз не спасет, след крови смоет до утра
Черный Всадник мчит в полном облаченьи
И совсем пуста дорога в Рай...

- Кто такой Тормоз? – спросил Ларес, дослушав песню до конца.
- Антипод Плуга.
- Чего?
- Ну, антагонист! – попытался объяснить Марвин.
Ларес пожал плечами.
- Странное дело. Все герои какие-то приплюснутые в области головы. Если не знаешь, что это слово обозначает, то так и скажи. Нечего тут заумный огород городить.
- Пошли дальше, сплюнул Марвин.
Неподалеку раздался волчий вой. Ларес сказал, что это – прекрасная развязка плохой беседы и вытащил меч. Клинок у Лареса был что надо – с таким бы на слонов в Замбии охотиться. С двух ударов эмиссар таинственного «Кольца Воды» перерубил волку хребет, и дорога вновь оказалась свободна. Если не считать пасшихся неподалеку крысокротов. Две особи этого вида весело хрюкали и носились под мостом, сокращающим путь от усадьбы Акила до таверны «Мертвые гарпии». Там наблюдался живописный беспорядок: очевидно в темное время суток кучковавшиеся неподалеку бандиты сделали вылазку и напали на караван какого-то торговца, перевозившего товары из точки «Х» в точку «У». Перевернутая тележка с отломанной осью и с одним колесом дорогу не преграждала, но вывалившийся из нее товар необходимо было исследовать.
Пока Ларес мечом и истошными воплями отгонял крысокротов, нашему герою удалось подобрать неплохой меч взамен его шпильки – шпаги. Меч был системы «Волчий зуб», имел длину около двух футов в английской системе измерения . Рядом валялась изрядно поцарапанная серебряная чаша – талисман матерого торговца, и какая-то мелочь возле нее. Марвин собрал с десяток монет, а затем устал и обнаружил, что Ларес отошел вверх по дороге на приличное расстояние. Выматерившись вслух, парень побежал его догонять.
- Как ты сказал? – донесся заинтересованный голос из-за елки. Марвин сбавил шаг и посмотрел сквозь пышные хвойные лапки. На пеньке гордо восседал крепко сбитый мужичок с лошадиной мордой. Он был совершенно седым, но еще довольно крепким: кулаки у него были что твои двухпудовые гири, а плечам бы позавидовал сам Харальд-Хакон-Вульфгар.
- Ругаюсь помаленьку! - сообщил Марвин. Извините, если помешал вашим размышлениям.
- Вижу, что не молитесь. Там бандюганов не видели?
- Где это – там? – не понял парень.
- Под мостом, в задницу тебе язык огненной ящерицы! Ты что, не видел этого свинства – там, под мостом!
- Хлам валяется разбросанный, - пожал плечами Марвин, - я там порылся немного…
- Хрен с ним, с хламом! На меня под мостом напали разбойники и похитили три древних глиняных таблички! Вот о чем я горюю! У меня было две возможности добраться до таверны: пойти верхом и прокрасться низом. Сначала я сходил в разведку и обнаружил, что мерзавцы засели наверху – в районе моста. Я был тихим, парень! Я был тих, как скунс на любовных игрищах! Я почти прокрался, но случайно чихнул. Они просто поспрыгивали с моста на мои пожитки! Вот как, парень!
- И что было потом?
- Сначала они хотели меня убить. Но после того, как двоих из них я познакомил со своим «боковым в челюсть», они похватали самые лучшие товары и скрылись. Я бы их догнал, но споткнулся и вывихнул себе лодыжку.
- Ну, чисто Портос! – произнес Марвин, - только у того в деле фигурировало колено. Сколько их было, ты говоришь?
- Рыл шесть. Они до сих пор там. И если ты мне вернешь мои таблички (даже можно без шкатулки), то моя благодарность не будет иметь границ. Это очень важные таблички, парень. Маг, который мне их заказал, обещал неплохие деньги. Но мне на них чихать! Апчхи! Пострадает мое честное слово торговца!
- Зачем же они магу?
- А хрен его знает? Может, читает, разбирает на них что, а может просто печку решил себе облицевать изразцами – хрен их магов поймет!
Марвин порылся в рюкзаке. Вскоре на свет божий была извлечена табличка, любезно подаренная ему некромантом Ксардасом.
- Похоже?
- Одна есть! – завопил мужик, - еще две – и мы в расчете! Меня, кстати, Еролом зовут! Будем знакомы!
- Фамилия – не Рабинович, случайно? Это в каком таком мы расчете?
- Ну, это я так образно выразился! Достань мне еще хотя бы две таблички!
Это Ерол уже кричал вслед уходящему вверх по дороге Марвину. Парень с шумом выпустил воздух из легких и подумал, что просто обрастает спецзаданиями, как шелудивая собака – коростой. А вверху его дожидался раздосадованный Ларес.
- Где ты ходишь? – напустился он на парня, - я уже есть захотел! Самое время в таверну заглянуть. Да и переночуем там – нихрена сегодня к магам не успеть.
Они находились совсем рядом с таверной. Слышался звон глиняных бокалов и грубые голоса крестьян. Когда наши путешественники миновали последнюю ель, оказалось, что таверна уже началась - настолько удачно ее здание было вписано в местный ландшафт. Таверна стояла здесь практически от сотворения мира так объяснил Ларес.
- Хозяином здесь Орлан – свой парень. Член «Кольца Воды», герой войны с орками и просто отличный мужик. У него всегда найдется комнатка для старых знакомых и кусок сочного мяса вкупе с кружкой пива. Я слышал, ты предпочитал в Колонии вино?
- А что, в Колонии было нормальное пиво? – вопросом на вопрос ответил Марвин.
- Нет, но из риса какую-то дрянь варили. Лично я предпочитал хороший косяк.
Марвин сказал, что он помнит, что Ларес предпочитал. И как трудно было до него достучаться, когда предводитель воров выкуривал в течение суток косяков десять, да еще сверху отполировывал контрабандным вином. Хорошо еще, что Роско – покойничек – почти никого к нему не впускал. Точно, со стыда сгореть можно было бы!
Ларес смущенно потупился и сказал, что халявные косяки – это было не очень хорошо. Теперь он уже другой, забыл когда и в рот брал дурь эту смолистую. Даже когда Борка вытаскивает из кармана очередную тяпочку, его воротит. Ведь в портовом районе и теперь травы навалом, но отчего-то прошла у Лареса такая охота.
Они вошли в таверну, как и полагается уважающим себя людям. Была бы дверь – открыли бы ногой. Орлан радостно приветствовал Лареса – брата «во Кольце» и насторожено спросил:
- Кто это с тобой? Надеюсь, не соглядатай?
Марвин задумчиво покрутил на пальце ларесово кольцо. Аквамарин чуть жал – у этого неврастеника были пальца, как у пианиста. Или… как у онаниста. Кстати, наш герой помнил по прошлой жизни, что у всех наркоманов тонкие пальцы. Все ресурсы уходят на дурь, поэтому некогда нарику задумываться о хлебе насущном.
- Видал такой ультрамарин? – спросил с вызовом он.
- Аквамарин, - снисходительно поправил его Орлан, – ультрамарином у нас называют такую ситуацию, когда мужики друг у друга влагалище ищут. Даже не знаю, что и думать? Ларес, он на испытании?
- Угу, - ответил забывший обо всем при виде подноса с жареным гусем Ларес, - на воспитании. Веду его к Сатурасу – может на что и пригодится. Между нами, девочками, скажу: это он взорвал Барьер над Колонией.
- Вот тебе и ультрамарин! – присвистнул хозяин, - немудрено педиков с камушками перепутать? Как чувствуешь себя, дружище?
- Готов к труду и обороне, - уклончиво ответил Марвин, - к наступлению только пока не готов – слишком долго под завалами Храма Спящего лежать пришлось. Половину навыков рукопашного боя забыл, прикинь? Сколько у вас, кстати, стоит комната?
- Братья по кольцу живут бесплатно. Вот, держи ключ. Пойдете отдыхать или… в зале посидите?
Товарищи по оружию решили посидеть в зале и уселись за столик, на котором стояло кружек шесть пива. Как только из шести кружек наполненными осталось всего две со двора в таверну забрел какой-то черномазый и небритый поц, который стал доказывать, что это было его пиво. Оно предназначалось для поединка, - заявил незнакомец которого звали Рукар. Орлан шепнул, чтобы только ребята не сдурели и не заключили с ним пари. Пари следующего типа: Рукар и его противник начинают пить пиво; кто дольше устоит на ногах, тот и выиграл. Выигрыш – двойная ставка. Если ставят по пятьдесят монет, то на кону сотня. И так далее. Тут же Марвин припомнил, что когда он являлся ко двору Акила за посылкой, то парень по имени Рэндольф божился и клялся, что этот самый Рукар ведет не чистую игру. Где-то у него спрятана бутылка с более крепким пойлом, которое он время от времени незаметно подливает в кружку противника.
Об этом чуть позже Марвин поведомил Ларесу, но бывалый ворюга посоветовал парню «не париться».
- Всей работы не переделаешь! – философски заметил он, - если хочешь набить ему морду – выведи во двор и набей. Но набить морду тебе мало, ты должен унизить человека и растоптать. Так, чтобы другим неповадно было. Не так ли?
- Добро должно побеждать Зло! – четко, как Глеб Жеглов о карманниках сказал Марвин,- и если при победе Добра всё рыло у Зла будет разбито, то всегда можно сказать, что оно упало и разбилось.
- А ты вообще за кого?
- Я за Справедливость!
- Понял! – сказал, осушая шестой бокал Ларес, - значит, морду бьешь всем подряд. Не взирая на регалии. Аданос тоже такой: то Инносу в детстве вихры накручивал, то Беллиара ногами пинал. Они и сейчас – между собой собачатся, а на Аданоса и тявкнуть не смеют.
- Уважают! – произнес наш герой,- где наша спальня, а то мне от этого пива спать восхотелось. Нужно только сперва отлить где-нибудь за заборчиком. Эй, Рукар! Пошли со мной – подержишь.
Ничего не понявший Рукар пошел вслед за Марвином, но в темном уголке постоялого двора получил по морде рукоятью меча и упал под ноги парню. Тот вынул из рюкзака пустую бутылку и наполнил ее собственной мочой. Рэндольф, насколько ему помнилось, советовал налить в бутылку воды, но игра есть игра. Вода на пиво не похожа, а вот моча, моча - да! Марвин медленно прошествовал в таверну и принялся ковыряться в сундуке Рукара.
- Эй! – окликнул его Орлан, - это не твой сундук, а я не хочу неприятностей.
- Не хочешь неприятностей – не нарывайся! Отвернись, сейчас Добро самосуд вершить будет.
Он достал из сундука искомую бутылку с самогоном и сменил ее на точно такую же, но наполненную собственной мочой. Дело было сделано и оставалось только ждать, когда сюда заглянет Рэндольф. А в том, что он придет, сомнений не было. В прошлый раз Марвин оставил ему двадцать монет – чем-то глянулась нашему герою батрачья морда. Тем временем в таверну вполз раскисший Рукар.
- Шашем? – прошамкал он распухшей челюстью. Ему было очень обидно.
- Случайно получилось, - мягко ответил Марвин, - я уже полгода на рефлексах живу.
Наконец, около десяти вечера приперся Рэндольф. На укоризненные возгласы Марвина он ответил, что прямая дорога через мост занята разбойниками, а в обход идти – пара лишних километров.
- Если лошадь хочет пить, - наставительно сказал наш герой, - она скачет к водопою вместе с каретой. Вон Рукар стоит, иди, познакомься!
- Рыло бы ему набить! – мечтательно произнес батрак.
- Уже сделано! Смело вступай в пивную битву и ничего не бойся – Аданос все видит и всем воздаст.
Марвин зевнул и сказал, что пойдет, поспит. Соревнование по питью пива может затянуться и до утра, а ему назавтра шагать к черту на кулички сквозь враждебные земли по чертовым дорогам.
Утро встретило Марвина солнечным лучиком, что нескромно заглянул сквозь неплотно прикрытый ставень и принялся пускать нашему герою в глаза зайчики. Парень перевернулся на другой бок, но сон, единожды ушедши, возвращаться не желал. Марвин сел на кровати и протянул руку к прикроватной тумбе, на которой стояла бутылка с «Темным паладином». Он сделал пару глотков на автомате, и тут ему вспомнилась вчерашняя проказа. Натянув портки, парень спустился в общий зал. Первое, что бросилось ему в глаза – это была разукрашенная морда Орлана.
- Привештвую, брат по Кольсу! – злобно смотря на него из-под опухших бровей, произнес хозяин таверны.
- Привет! А кто это тебя так?
- Пошкользнулся! – ответил Орлан, - три ража. И все – мордой о табурет. Ты жачем, шука, в пиво нашсшал?
- Чего??? – вылупил зенки наш герой, - побойся бога, Орлан! Когда я мог?
Тот задумался. В сундук Рукара Марвин лазил – это он видел. Но чтобы ссать в пиво… хотя… нет, не стоит.
- Что тут произошло? – на лестнице нарисовался Ларес и с интересом уставился на хозяина.
- Рукар ш Рэндольфом морду набили! – признался тот, - шказали, что в пиве – моча! Я их штукнул вот этим дрюшком, но их было больше.
Ларес задумчиво оттопырил нижнюю губу.
- Ладно, черт с ними! Давай нам завтрак – и мы отчаливаем. Еще добрый десяток километров топать нужно. Марвин, дай хлебнуть… ммм… нормальное пиво, никакой мочи!
Они быстренько перекусили и попрощались с гостеприимным, но несколько скучноватым хозяином. Отойдя немного, Марвин вдруг вернулся и с порога крикнул:
- Эй, Орлан, так кто же победил в пивном соревновании? Рукар или Рэндольф?
- Боевая нишья! – сплюнул кровью хозяин, - они ушли, чтобы продолжить самогоном.